Wijziging van de Luchtvaartwet BES ter invoering grondslag openbare dienstverplichting (36862)

Brontekst

Mevrouw Tseggai (PRO): Dank u wel, voorzitter. Ik zeg bon dia en good afternoon tegen de mensen die meekijken vanuit Caribisch Nederland. Natuurlijk begin ik ook met mevrouw Zwinkels te feliciteren met haar maidenspeech. Ik vind het een prestatie op dit tijdstip. Goed gedaan! Voorzitter. Dan het onderwerp van vandaag. Mijn fractie maakt zich al langere tijd zorgen over de hogere kosten van het levensonderhoud op de eilanden in het Caribisch deel van ons Koninkrijk. Mensen op de eilanden hebben vaak al moeite om de eindjes aan elkaar te knopen omdat de voedselprijzen hoog zijn, de nutsvoorzieningen duur zijn en ook de huur van een woning voor veel mensen onbetaalbaar is. Hier komt nog eens bij dat wanneer eilandbewoners voor bijvoorbeeld een medische afspraak, voor onderwijs, voor werk of rechtspraak naar een nabijgelegen eiland moeten, ze enorme kosten maken voor vliegtickets. Dat gaat met name over de Bovenwindse Eilanden, dus tussen Sint-Maarten, Saba en Sint-Eustatius. Een vlucht van een kwartier kost al snel 400 dollar of meer, en is voor gewone mensen op de eilanden een enorme hap uit hun maandinkomen. Omdat de tarieven voor deze noodzakelijke vluchten zo hoog zijn, kan dat er dus toe leiden dat eilandbewoners in een sociaal en economisch isolement komen, of dat noodzakelijke medische afspraken worden uitgesteld. Ik denk dat dat niet alleen onwenselijk is; ik denk dat dat ook de ongelijkheid in ons Koninkrijk vergroot. Voorzitter. Ik snap dat het voor sommige mensen niet vanzelfsprekend is dat mijn fractie pleit voor het goedkoper maken van vliegen. Mijn fractie is er immers natuurlijk van overtuigd dat we zo veel mogelijk moeten inzetten op duurzame mogelijkheden van vervoer. Ik vond het amendement van mevrouw Zwinkels daarin ook een mooie toevoeging. Toch staat mijn fractie in beginsel positief tegenover dit wetsvoorstel, omdat deze wetswijziging regelt dat er een grondslag komt voor een openbaredienstverplichting op de routes tussen de eilanden. Vanwege de bijzondere ligging en de kleinschaligheid waardoor voor veel voorzieningen gereisd moet worden, zijn de vluchten voor eilandbewoners feitelijk een vorm van openbaar vervoer. Mijn fractie vindt het van groot belang dat voor alle mensen in het Koninkrijk goede zorg, onderwijs en andere voorzieningen toegankelijk zijn. Daarom moeten we dat gewoon goed regelen en betaalbaar maken. Wij hebben wel een aantal zorgen. Mijn collega Heutink noemde het net ook al even. Ook mijn fractie vindt het cruciaal dat we de middelen die worden ingezet binnen de openbaredienstverplichting terecht laten komen bij de eilandbewoners in Caribisch Nederland. Wij vinden het daarom een goed idee als die ticketprijzen alleen voor de eilandbewoners worden gereguleerd, en dat als de minister of ikzelf naar Saba of Statia op vakantie zouden gaan, we niet op kosten van de belastingbetaler goedkoper kunnen vliegen. Is de minister het hiermee eens, en is hij misschien van plan de ministeriële regeling zo vorm te geven dat de gereguleerde prijzen alleen gelden voor mensen die op de eilanden wonen? Dan heb ik nog een aantal andere vragen voor de minister. Allereerst vraag ik of de betaalbaarheid betaalbaar genoeg is. Regelen we hiermee genoeg? Kan de minister nader onderbouwen waarom hij denkt dat het hiermee echt betaalbaar wordt voor mensen? Kan de minister aangeven of het met het voorliggende wetsvoorstel en de ministeriële regeling mogelijk wordt dat de eilandbewoners die bijvoorbeeld van Saba of Statia naar een medische afspraak moeten, aanspraak kunnen maken op een noodvoorziening als zij ook de nieuwe prijzen niet zouden kunnen betalen? Tot slot heb ik nog twee kleine dingen. Ik vroeg me nog wel af hoe de minister kijkt naar het verbeteren van de veerbootverbinding. Het is natuurlijk nooit verkeerd om een vinger aan de pols te blijven houden wat betreft de alternatieven. Mijn fractie zou het goed vinden als we deze wet iets eerder gaan evalueren, dus ik kan me achter het amendement van de heer Ceder scharen.

Versie bb07a56f7181156432fe49e815baad9cc2663b9872921b7e32a7a923e6dd3acc · Officiële bron.